パチスロ業界で、
大ヒットを飛ばし続けている、
巨大企業といえば、
ユニバーサルエンターテインメント
ですが、
実は、アルゼという会社名だった
時期があります。
ユニバーサルから、
アルゼに変わったのは1998年。
その経緯や、歴史を、
詳しく、解説します。
ミリオンゴッドが登場するまで
元々は、1969年12月に、
ジュークボックスのリース業を目的とし、
ユニバーサルリース株式会社という社名で、
産声をあげた会社です。
その後、1971年10月に、
株式会社ユニバーサルに社名変更。
その後、紆余曲折あり、1998年に、
アルゼ株式会社に社名変更。
この時、創業時からあった、
ユニバーサルの文字が、一旦、消えました。
アルゼに社名変更された時代、
花火や、大花火といった、
大ヒット機種を世に出していました。
向かうところ敵なしだったアルゼですが、
時代が、そのリズムを狂わせました。
21世紀になると、
パチスロ業界は、爆裂機ブームとなり、
AT機が、主流になりました。
Aタイプの機種がメインだったアルゼは、
迷走してしまいます。
もちろん、アルゼも、
AT機を開発して、追随しましたが、
かなりの苦戦を強いられます。
また、ゴト師と言われる、
不正行為をして、出玉を獲得する輩に、
攻略されやすい機種を出してしまい、
リコールするハメになった機種も・・・。
コンチ4X(2001年販売)を
ヒットさせるまでの2〜3年、
かなり迷走してしまったのです。
なお、この時代に、
押し順ナビという演出が登場し、
初心者でも、
AT機が楽しめる仕様になりました。
迷走し続けたアルゼの、
向かうところ敵なしだった勢いは、
どこへやら・・・。
そんな状況を、一変させたのが、
あの、初代ミリオンゴッド(2002年販売)です。
タレントとのタイアップ時代
2002年に登場した、
初代ミリオンゴッドは、
GOD図柄が揃った場合、
5,000枚獲得がほぼ確定という
とんでもない出玉性能を持ち、
空前の大ヒットとなり、
社会現象にもなりました。
それゆえ、規制の対象になってしまい、
ホールから姿を消す事に。
その後、アルゼは、
芸能人(タレント)との
タイアップ機種を多く出していきます。
安西ひろこ、榎本加奈子、
ガッツ石松、花田勝などなど、
これが2003年〜2004年頃です。
台自体の評価も、それなりにありましたが、
迷走感は、ここにも若干ありました。
そして、5号機への転換時(2005年)に、
またしても、大失敗をします。
それは、設定を、
2段階しか用意しなかった事です。
設定1か、設定6かという、
極端な機種の開発でした。
しかも、設定6は、
そこまで甘いわけでもなかった為、
設定の2段階化は、
大失敗に終わります。
最盛期のアルゼや、
現在のユニバーサルエンターテインメントの、
すさまじい勢いからは、
考えられないことが、起きていたのです。
ついに取り戻した強み
21世紀に入って以降、
迷走を繰り返したアルゼですが、
ついに、復活の時を迎えます。
それが、2006年11月の、
サンダーVスペシャルの発売でした。
アルゼのヒット作だったサンダーを、
5号機で、再現してみせたのです。
ここで、ようやく、
アルゼらしさが取り戻されます。
約2年後の、2009年には、
緑ドンや、初代バジリスクが、
登場します。
そして、2009年11月、アルゼ株式会社は、
株式会社ユニバーサルエンターテインメントに、
社名変更を行い、
『ユニバーサル』の文字が、
11年ぶりに、戻ってきました。
逆に言うと、
アルゼの歴史は11年間です。
アルゼの歴史は、
その大半が、迷走期間でしたが、
現在のような躍進の為の、
準備期間だったとも言えます。
現在、ユニバーサルの機種が、
飛ぶ鳥を落とす勢いなのは、
みなさん、ご存知の通りです。
過去の名作や、現役人気機種を
自宅で楽しみたい方は、
下記サイトで実機を購入できます。
まとめ
アルゼの最大のウリは、
ノーマルタイプであり、
技術介入要素で楽しめる点でした。
AT機ブームが、
ノーマルタイプ全盛時代をぶっ壊し、
アルゼ時代の、11年間は、
色々なものを失ったと言えます。
しかし、その間にも、
バジリスクや、GODのような、
液晶が大きくリールが控えめな機種
が、多数出ています。
また、設定を2段階から、
徐々に、6段階に戻すなど、
原点回帰の部分も見られました。
数多くの失敗を繰り返したことで、
進むべき方向が、決まったのでしょうか。
2009年以降のユニバーサルの大躍進は、
アルゼ時代の失敗が功を奏し、
プラスの効果をもたらした形でしょう。
